2月14日読了 ～ 「月と六ペンス」モーム著・中野好夫訳（新潮文庫）

恥ずかしながら、これは初めて読みました。解説を読むまで、画家ゴーギャンの人生からイマジネーションを得た作品とも知らずにいたものです（もうちょっとお手軽な喜劇だと思いこんでました、いやはや、恥ずかしい）。

40を過ぎてから突然に画家を志し、家族を捨てて美の追究のみに人生を賭けるストリックランドという人物を、語り手である「僕」は、パリでのエピソードまでは非人間的な、周囲を苛立たせる厄介者として描いています。一応、とらえがたい魅力の持ち主であるかの描写もあるのですが、どちらかといえば、得体の知れない、しかも平板なイメージであるように私は思いました。
ほとんど終盤、残り100ページになるまでがこの調子で、タヒチでのエピソードが語られ始めたときには突然調子が変わってしまうことに少々とまどいを憶えました。

タヒチでの物語は、すでにストリックランドの死後に、生前彼と交流のあった人物からの又聞きを「僕」が再構成して書き記すという形を取っています。
ここでのストリックランドは、直接描写される場面が極めて少ないにもかかわらず、むしろその人物の魅力が際だっているように感じられます。これは、島の女性との幸福な生活のイメージに寄るところも大きいのでしょうが、作者モームはあえてストリックランドと読者との間に厚いカーテンを引くことで、その追究を果たした画家のイメージを強く印象づけているのでしょう。

ラストシーンでの、遂に彼を理解することも、そう試みることもしなかったのであろう、「六ペンス」の世界に生きるミセス・ストリックランドの転落ぶりは、決して良い後味を形成するものではありません。
けれど、おそらく六ペンス世界にしか生きられないであろう私にとっては、やはりストリックランドと関わる人生は耐えられないものでしょうし、結局はミセス・ストリックランドと同様に彼を自分の理解できる世界に閉じこめることでしか落ち着きを取り戻すことはできないだろうな、と思います。
小説を読んで、自分の凡庸ぶりを思い知るというのは、心地良い経験とはいえないものですが、それほど不快なものではなかったのも事実です。